Si te interesan los envases sostenibles y la reducción del impacto medioambiental de tu marca, es probable que estés familiarizado con dos prácticas ecológicas populares: el reciclaje y el compostaje. Ambos son escenarios de la vida final que se desvían del vertedero. ¿Tiene la opción de elegir entre envases reciclables y envases compostables? ¿O ha elegido envases reciclables y compostables y le gustaría orientar a sus clientes hacia la mejor opción para sus envases? Este artículo examina la diferencia entre el reciclaje y el compostaje, y explica por qué las soluciones de embalaje sostenibles deben diseñarse para el reciclaje, no para los ingredientes.
¿Qué es el reciclaje?
El reciclaje es el proceso de convertir los desechos en nuevos materiales y cosas.
Es importante señalar que, en la actualidad, no siempre es posible reciclar materiales por sí mismos. Algunos materiales, incluidos el papel y el plástico, se degradan cuando se reciclan, lo que los hace menos valiosos. Hoy en día, una gran cantidad de plástico se “recicla” en artículos más duraderos, como bancos de parque y madera compuesta. Aunque el reciclaje es mejor, todavía no es el objetivo final ideal para el reciclaje.
¿Qué es el compostaje?
El compostaje es el proceso de descomponer los materiales sin crear desechos tóxicos.
Mientras que los materiales “orgánicos” (residuos de alimentos y desechos de jardín) son inherentemente biodegradables, los bioplásticos deben pasar pruebas específicas para ser considerados compostables. Específicamente, el 90 % del material no debe conservarse después de 180 días y el material resultante debe tener una toxicidad ambiental inferior a ciertas limitaciones específicas del metal. Además, aunque el papel y el cartón corrugados son inherentemente biodegradables, a veces contienen toxinas que pueden acumularse en el abono. El compost se describe a menudo como ‘descamarse’, ‘convertirse en alimento para lombrices’ o ‘agregar nutrientes al suelo’. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, si bien esto es cierto para los desechos de alimentos y jardines, no es necesariamente cierto para el compostaje de envases.
La diferencia entre compostable y biodegradable
Un empaque o envase biodegradable significa que puede ser degradado por microorganismos naturales como bacterias, hongos y algas.
El término biodegradación en sí mismo no se refiere al tiempo requerido para la descomposición ni a las características del producto final. Algo que es biodegradable, pero que podría tardar años en biodegradarse, por lo que no sería biodegradable industrialmente. Además, hay cosas (incluidos la mayoría de los bioplásticos compostables) que se convertirían en abono en un entorno industrial controlado, pero que no se biodegradan rápidamente en el paisaje.
Aquí hay ejemplos de la diferencia entre materiales biodegradables y compostables:
Mucha madera sin tratar: No es compostable, pero se biodegradará con los años. Aunque la madera tarda mucho en biodegradarse, se deriva directamente de la naturaleza y, por lo general, no se considera un material de interés como residuo.
Vaso Nap Market PLA: sintéticamente biodegradable, pero no naturalmente biodegradable. Estos vasos no deben convertirse en un desperdicio. Como basura o en un vertedero, se comportarán como otros plásticos.
Fibras de cáñamo: solo aceptable en algunas instalaciones de compostaje (las fibras de cáñamo pueden tardar más de 90 días en degradarse y tienen propiedades antimicrobianas que pueden interferir con la química del proceso de compostaje), pero es fácilmente biodegradable y no es un material que no nos gustaría. Normalmente no me preocupo. Sobre si termina. como basura
Caja de cartón: compostable (aunque debe reciclarse y no compostarse si está limpia) y biodegradable.
Caja de envío de polietileno degradable: es compostable (siempre que esté aprobado por BPI o CMA) pero no es fácilmente biodegradable. Ninguna embarcación de polietileno biodegradable en el mercado ha pasado actualmente las pruebas ASTM de biodegradabilidad marina.
Cuándo compostar y cuándo reciclar
Idealmente, toda la materia orgánica (restos de comida, recortes de césped, hojas muertas, malas hierbas, compost, etc.) será compostada. Al incubar estos elementos ricos en nutrientes, (1) no terminan en los vertederos, donde se descomponen lentamente, liberando metano al medio ambiente y eliminando las aguas subterráneas, y (2) la construcción de acondicionadores del suelo puede hacer que nuestro planeta sea más saludable y más rico en biodiversidad. Y secuestrar más carbono.
Idealmente, todo lo demás (envases, juguetes, ropa, electrónica, automóviles, etc.) estaría diseñado para reciclar.
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